Tasarım, bir ürünün tümü veya bir parçası veya üzerindeki süslemenin, çizgi, şekil, biçim, renk, doku, malzeme veya esneklik gibi insan duyuları ile algılanan çeşitli unsur veya özelliklerinin oluşturduğu bütünü ifade eder.
Görsel tasarımın üç ana unsuru vardır.
* Görsel unsurlar,
* Yazılı unsurlar,
* Destekleyici unsurlar.
Uygulamalı tasarım dalları üç temel başlıkta ele alınmaktadır;
* Endüstri tasarımı: Üç boyutlu nesnelerin (makine, araç-gereç vb.) tasarımı, geliştirilmesi endüstri tasarımı olarak adlandırılır.
* Çevre tasarımı: Bina, peyzaj ve iç mekân tasarımları bu başlık altında ele alınmaktadır.
* Grafik Tasarım: Okunan izlenen görüntülerin tasarımı şeklinde ifade edilir. Günümüzde baskı yoluyla çoğaltılacak her türlü materyalin üretiminde grafik tasarım ilke ve uygulamalarından yararlanılmakta, ayrıca; televizyon ekranının etkili kullanım ilkelerini düzenleyen TV grafik tasarımı ile bilgisayar ekranından takip edilen Internet siteleri için web grafik tasarımı hızla gelişen yan grafik sanayileri olarak karşımıza çıkmaktadır. Grafik tasarım, basit ifadeyle metin, kelimeler, resimler ve benzer fikirlerin bir araya getirildiği işlemdir. Ortaya çıkan bu bileşik ürün, kitlelere etkili mesajlar vermek için iletişim kurmada kullanılır. Grafik tasarımını dört bir yanımızda görebiliriz. Sabah gazetesinden favori kitabımızın kapağına kadar – her şey bir şekilde grafik tasarımından faydalanır. En yaygın formlar logolar, grafikler, broşürler, gazeteler, posterler, işaretler, web siteler, PowerPoint sunumları ve görsel iletişimin herhangi bir türüdür. Bunlar sadece buzdağının görünen kısmıdır, eğer daha derin düşünürsek, kaykaylar, fikstürler, tişörtler, eğitim programları, kredi kartları ve birçok diğer çeşitli ürün ve her gün kullandığımız eşyalar grafik tasarımdan faydalanır.